19世纪30年代，农民反对地主的斗争和反对敌视爱尔兰人民、并从爱尔兰人民身上征收什一税的英国教会的斗争，迅速兴起。在运动中，爱尔兰资产阶级的作用更加明显。爱尔兰的工会也于19世纪20年代至30年代间产生了。创立于1842年的“民族”杂志组织，领导了反对“合并”的群众运动，以此组织为首，组成了以爱尔兰资产阶级民族主义者达非和戴维斯为首的一些“爱尔兰青年”小组。

1846—1848年，发生了马铃薯病害，这次持续3年之久的马铃薯歉收，使以马铃薯为主食的爱尔兰人陷入可怕的饥饿之中，这场大饥荒饿死了150万人，100多万人背井离乡，远走他方。殖民者尝到了自己种下的恶果:英国的利物浦、曼彻斯特的地窑、贫民窟里，到处塞满了爱尔兰的饥民。还有一些幸存者乘船到美国去寻找生机。那些船只把这些饥民，像倒垃圾似地倒到波士顿及舅他海港码头。船上经常发生斑疹伤寒和霍乱，因而有“棺材船”之称。美国第35任总统约翰·肯尼迪的祖辈，就是从这次大饥荒压死里逃生，乘这种“棺材船”到美国碰运气的。自从美洲被发现后，爱尔兰移民是这块新大陆最早的居民。马铃薯病造成的这次大盯荒，使更多的人逃往美国，他们为美国东部地区的发展，做出了巨大贡献。目前，美国有1，300万爱尔兰移民的后裔，其中著名人物有：第35任总统约翰·肯尼迪、第40任总统罗纳德·里根等。

“这次马铃薯灾害，是地力耗竭的结果，也是英国统治的结果。”天灾人祸使爱尔兰人民陷入苦难的深渊，也促进了他们的觉醒，从此，爱尔兰人民的反英斗争进入了一个新的阶段。1847年初成立了以民主派首领米特哲尔、拉罗尔等为首的“爱尔兰同盟”。1848年7月在同盟的领导下，爱尔兰爆发了新的革命运动，后在英国的镇压下失败。19世纪50年代至60年代，爱尔兰人民争取民族独立、争取自治权利和收回土地的斗争连绵不断。

1857年流亡在美国的爱尔兰爱国者，在斯蒂芬斯领导下，成立了秘密的革命组织—爱尔兰革命同志会，又称芬尼亚党。自1858年后，在爱尔兰本土，也成立了芬尼亚党组织。1865年，芬尼亚党准备在爱尔兰发动武装起义，但因密谋泄露而遭破坏。1866年和1870年，在美国的芬尼亚党人曾两度攻入加拿大，试图从北美方面打击英国的统治。1867年又在爱尔兰许多城市发动起义，但由于始终采取密谋暴动的方式，未能组织起广大群众参加起义，因而这些起义都先后被英国殖民者镇压下去。但芬尼亚运动在历史上具有重大意义，马克思和恩格斯曾对芬尼亚运动给予高度评价。